Tokio zegt dat het werk om water dat wordt gebruikt om nucleaire brandstof af te koelen, over ongeveer twee jaar zal beginnen.

De definitieve goedkeuring komt na jaren van debat en zal naar verwachting tientallen jaren in beslag nemen.

Reactorgebouwen van de kerncentrale van Fukushima werden beschadigd door waterstofexplosies veroorzaakt door een aardbeving en tsunami in 2011. De tsunami schakelde de koelsystemen van de reactoren uit, waarvan er drie smolten.

Momenteel wordt het radioactieve water behandeld in een complex filtratieproces dat de meeste radioactieve elementen verwijdert, maar sommige blijven over, waaronder tritium - dat alleen in zeer grote doses als schadelijk voor de mens wordt beschouwd.

Het wordt dan bewaard in enorme tanks, maar de exploitant van de fabriek, Tokyo Electric Power Co (TepCo) heeft bijna geen ruimte meer, en deze tanks zullen naar verwachting tegen 2022 vol raken.

Volgens een rapport van Reuters wordt momenteel ongeveer 1,3 miljoen ton radioactief water - of genoeg om 500 zwembaden van olympische afmetingen te vullen - opgeslagen in deze tanks.